Sur le plan économique, Bologne est un noeud ferroviaire et autoroutier de première importance ainsi qu'un centre industriel et commercial très actif. L'aéroport Guglielmo Marconi, situé à 6 km de la ville propose des vols nationaux et internationaux. Ses principales industries sont les constructions mécaniques (machines agricoles, véhicules à moteur), l'exploitation du méthane, la chimie, le textile et l'agroalimentaire. La ville regroupe également de nombreuses activités tertiaires et culturelles. Siège de plusieurs imprimeries, elle accueille chaque année la Foire internationale du livre pour la jeunesse et accueillent dans ses hôtels de Bologne et ses restaurants les nombreux visiteurs. L'histoire de Bologne remonte aux étrusques qui la construisent et la nomment Felsina, avant qu'elle passe sous la domination romaine au IIème siècle av. J.-C., sous le nom de Bononia. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, elle appartient à l'Empire byzantin, à la Lombardie puis aux États pontificaux. Devenue ville libre au début du XIIème siècle, Bologne est, grâce à son université, un carrefour européen des études juridiques.